六祖慧能什么時(shí)候到的南華寺？公元677年，高宗第二年，六祖慧能大師來(lái)到南華寺弘法傳禪。他在此寺駐扎37年，學(xué)佛43人，上千人聞之而不失志。
他們?cè)诮宵S河兩岸弘揚(yáng)禪風(fēng)，進(jìn)而形成云門、林佶、廬陽(yáng)、曹東、法眼等五宗，互相勉勵(lì)爭(zhēng)鳴，使南宗認(rèn)識(shí)到禪在人間是有激情的。
696年，唐萬(wàn)歲首年，武則天特意向六祖贈(zèng)送水晶碗、地袍等物，以示敬仰和認(rèn)可。
唐玄宗二年(713年)八月初三，六祖在家鄉(xiāng)新興縣去世后，遺體被運(yùn)回曹溪南華寺。1000多年不腐，成為舉世公認(rèn)的奇跡。
最后，
六祖真身為什么在南華寺？
《壇經(jīng)》記錄了在第六個(gè)祖先他死后，每個(gè)人都想見(jiàn)到他的真身，崇拜他。沒(méi)有決定，他們點(diǎn)燃熏香，祈禱"煙飄的方向是供奉大師的地方。那一天，炊煙飄到了草溪，于是六祖慧能才真正被供奉在廣東韶關(guān)市草溪南華寺。六祖南華寺由來(lái)？南華寺位于曲江縣馬壩鎮(zhèn)。據(jù)明朝萬(wàn)歷年間的記載，南朝元元年(502)，印度高僧三藏見(jiàn)此處#34景觀環(huán)繞，山川奇絕，嘆如西天#34林寶山，遂建議地方官謁見(jiàn)武帝建廟。
田健三年(504)，建寺，梁武帝授#34寶林寺#34。
唐一鋒二年(677年)，南宗的創(chuàng)始人慧能來(lái)到寶林寺，在此住了37年，使南宗禪宗在世界上廣為流傳。因此，南華寺被稱為南禪祖庭，與嵩山少林寺并稱為禪宗祖庭，在東南亞國(guó)家有重要影響。
武則天元年。;萬(wàn)歲(696年)，武則天送給慧能水晶缽盂、袈裟等物。
唐神龍?jiān)?705年)，中宗又賜寶物、袍服等物，改寺名為中興寺；神龍三年(707)，改法政。
宋開(kāi)寶元年(968)，太祖賜額改名南華寺，此后一直稱之。