戰(zhàn)國時期，人們用天然磁鐵制作導(dǎo)向工具，當時稱之為新浪。新浪的形狀像一個勺子，放置在一個由銅制成的方形場地中，底盤周圍刻有24個方向。新浪在一個光滑的盤子里轉(zhuǎn)，停的時候手柄指向南方。在宋代，人造磁鐵被用來制作導(dǎo)向工具。人們在碗沿上放一根磁性銅針或用線把針吊起來，銅針就能靈活地指向南方。后來，人們把這種磁性銅針放在刻有讀數(shù)的盤子里，于是制成了指南針。北宋末年，開始在船上使用指南針。船上的阿拉伯商人將指南針傳播到阿拉伯國家，后來又傳播到歐洲，極大地促進了世界海洋導(dǎo)航技術(shù)的發(fā)展。

指南針的發(fā)明是一個漸進的過程。

古人很早就發(fā)現(xiàn)了磁鐵，、和都有記載。據(jù)說秦始皇的城門是用磁鐵做成的，以防止刺客和小偷。;劍。

從Sina儀器到指南針有幾個技術(shù)上的過渡。

第一，最早的磁導(dǎo)是戰(zhàn)國時期的司南，也就是指南針的雛形。參見圖1。據(jù)說是玉礦工制作的，將天然磁鐵雕刻成勺子的形狀，放在天干地支的底盤上。

第二，邱衍漢，唐代的風水先生，發(fā)明了風水學說三針，可以說是磁針的雛形。

第三，北宋曾公亮的曾提到指南針魚和。;是用來辨別行進方向的。羅盤魚最后進化成了水針，磁針被浮水放在定向碗上。

第四，干針和刻度尺出現(xiàn)在宋末元初，最早是方士看風水制作的，如圖三。這應(yīng)該是最接近現(xiàn)代指南針的類型。

在用于航海之前，磁羅盤在很長一段時間都是用于風水的。

在古代，導(dǎo)向儀最早用于祭祀、禮儀、軍事、占卜和看風水時確定方位。后來，它經(jīng)常被用于航海、大地測量、旅行和軍事。最大的貢獻就是大航海時代的到來。

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備注:

1.黃帝和蚩尤之戰(zhàn)中出現(xiàn)的指南針用齒輪來校正木頭人手指永遠指向南方，沒有磁性。

2、三星堆玉(石)器曾發(fā)現(xiàn)類似圓規(guī)的玉石石器。也許它會把指南針的發(fā)現(xiàn)歷史推到伏羲時代。但是三星堆發(fā)現(xiàn)的指南針是玉(石)的，不會轉(zhuǎn)。這是象征性的。

指南針發(fā)明于北宋，當時主要用于算命。到了明朝，鄭和下西洋時用于航海。

指南針，古稱司南，可能發(fā)生在十一世紀或更早的某個時候。古磁山是指南針的故鄉(xiāng)。